České mládežnické reprezentace ve flag footballu se v září nezúčastní mistrovství Evropy. Česká asociace amerického fotbalu stáhla z turnaje výběry U15 Mix a U17 chlapců poté, co mezi účastníky zůstaly také ruské reprezentace.
O účasti Ruska se české vedení podle svého vyjádření dozvědělo až poté, co IFAF interně zveřejnila seznam účastníků. Společně s Finskem následně požádalo o vysvětlení. Mezinárodní federace uvedla, že při zařazení ruských týmů postupuje v souladu s pravidly a doporučeními Mezinárodního olympijského výboru, který umožnil návrat některých ruských mládežnických týmů do mezinárodních soutěží. S tím však česká strana zásadně nesouhlasí. Podle předsedy ČAAF Radima Kroulíka není za současné situace možné, aby české reprezentace nastoupily proti Rusku. Tento postoj podle něj podpořila také drtivá většina tuzemských klubů.
Česká asociace následně podpořila návrh ukrajinského svazu, podle kterého by ruské týmy musely vystupovat pod neutrálními symboly – bez ruské vlajky, hymny a názvu země. Součástí požadavků byla také kontrola členů ruských výprav s cílem vyloučit osoby podporující ruskou agresi proti Ukrajině.
IFAF byla informována, že pokud tyto podmínky nebudou splněny, české týmy do turnaje nenastoupí. Ke změně však nedošlo a jejich neúčast tak byla následně potvrzena. Kroulík zároveň kritizoval přístup ostatních evropských svazů. Podle něj není v současné situaci možné sport zcela oddělit od politiky.
Rozhodnutí znamená, že reprezentanti v kategoriích U15 Mix a U17 přijdou o možnost bojovat na evropském šampionátu. Pro oba výběry nyní asociace připravuje alternativní program. Zároveň pokračuje příprava ostatních reprezentačních týmů.
Kompletní vyjádření předsedy ČAAF Radima Kroulíka
Všem fanouškům amerického fotbalu v Česku,
I sport občas přináší nepříjemné situace, které nemají dobrá a jednoduchá řešení. Osobně preferuji, když jsou v centru dění skvělé výkony hráčů a můžeme se těšit z nezapomenutelných fotbalových zážitků. Bohužel musím udělat výjimku a přenést pozornost z hřiště do zákulisí.
V září proběhne další Mistrovství Evropy ve flagu mládeže (U15 a U17), na které se připravují také naše týmy. V průběhu roku IFAF (Mezinárodní federace amerického fotbalu) interně zveřejnil účastníky a s překvapením jsme zjistili, že v kategoriích U15 Mix a U17 chlapci jsou zařazeny také týmy Ruska. IFAF o navrácení ruských týmů do soutěží neinformoval ani na prosincovém kongresu, ani později jakoukoliv jinou formou. Společně se zástupcem Finska jsme na IFAF poslali žádost o vysvětlení. Dostali jsme vysvětlení, že IFAF následuje pravidla a doporučení ze strany Mezinárodního olympijského výboru, který umožnil návrat mládežnických týmů Ruska do mezinárodních soutěží, jako je Mistrovství Evropy.
S tímto vysvětlením já a ostatní členové Předsednictva rozhodně nesouhlasíme. V současné situaci není možné, aby se naše týmy utkávaly na hřišti s Ruskem (o absurditě zápasů mezi Ukrajinou a Ruskem nemluvě). Tento názor sdílí i drtivá většina našich klubů, které nám daly doporučení na turnaj v této podobě neodcestovat.
Spojil jsem se s předsedou ukrajinského svazu ke koordinaci dalšího postupu a vyjádřil jsem mu podporu včetně ujištění, že Česko nebude hrát v kategoriích, kde by měly nastoupit týmy Ruska. Zároveň jsem jemu, ale i ostatním státům nabídl, že v Česku uspořádáme turnaj, aby naši hráči nepřišli o mezinárodní zápasy.
Ukrajinský předseda poslal na IFAF dopis s podmínkami, za kterých by byli ochotni se ME zúčastnit. Týmy Ruska by se musely vzdát názvu, vlajky, státní hymny a startovat pod neutrálními symboly. Dále by proběhla prověrka všech členů výpravy zaměřená na nepřítomnost jakékoliv osoby, která veřejně podpořila, propagovala nebo schválila vojenskou agresi proti Ukrajině. K této výzvě jsme se přidali také a IFAF jsme informovali o tom, že v případě nesplnění těchto podmínek se naše týmy turnaje nezúčastní.
Naší žádosti nebylo ze strany IFAF vyhověno a týmy Ruska i nadále figurují mezi účastníky. Vzhledem k tomuto výsledku jsme se rozhodli, že se týmy U15 mix a U17 chlapců tohoto Mistrovství Evropy nezúčastní.
Stydím se za to, že se náš sport dostal do této situace. Poškozuje to veškerou snahu, jak dostat americký fotbal pozitivním způsobem do popředí sportovní veřejnosti. Stydím se i za to, jak rychle se mí kolegové z ostatních států otočili zády k Ukrajině. Jestli podpora napadeného státu spočívá ve změně profilového obrázku na Facebooku bezprostředně po začátku konfliktu, tak je to málo.
Je mi líto našich hráčů, kteří přijdou o jedinečnou šanci reprezentovat naši zemi. Budu rozumět tomu, když jejich zklamání budou ventilovat i na mě, předsednictvo či asociaci jako celek. Nyní pro naše týmy připravujeme alternativní program a příprava všech týmů nadále pokračuje.
Přál bych si, aby politika do sportu nepatřila. To je ale romantická představa odtržená od reality. Ani sport není imunní vůči negativním jevům. Sport nás ale učí bojovat i ve zdánlivě beznadějné situaci a já věřím, že zachování morální integrity je hodnotnější než jakýkoliv sportovní výsledek.
Radim Kroulík
Předseda ČAAF