Legendární Aaron Donald si na návrat do NFL ještě počká. Pětatřicetiletý defensive tackle nenastoupí za Los Angeles Rams v úvodním zápase sezony proti San Francisco 49ers, který se odehraje v Melbourne.
Šampion Super Bowlu LVI ukončil kariéru v březnu 2024. Na konci srpna však překvapivě oznámil návrat k Rams. Po dvou letech bez soutěžního fotbalu nyní postupně nabírá herní kondici a trenér Sean McVay proto nechce jeho návrat uspěchat, zvlášť před dlouhou cestou do Austrálie.
Myslím, že bude připravený dříve než později. Děláme ale rozhodnutí, které je nejlepší pro něj i pro náš tým
Donald, trojnásobný vítěz ocenění pro nejlepšího defenzivního hráče roku a osminásobný člen prvního All-Pro týmu, se do týmových tréninků zapojil teprve 6. září. Sám přiznal, že po dvouleté pauze cítil určitou nerozehranost, zároveň je ale se svou aktuální formou spokojený.
San Francisco si tak může alespoň na chvíli oddechnout. Trenér 49ers Kyle Shanahan přiznal, že ho zpráva o Donaldově absenci potěšila. „Nikdy jsem nebyl tak rád, že jsem se v něčem spletl,“ reagoval na svou původní domněnku, že Donald nastoupí už v prvním týdnu.