Houston Texans vstupují do nové sezony s velkými očekáváními a ambicemi posunout se mezi týmy, které mohou bojovat o nejvyšší příčky v NFL. Jaké jsou jejich hlavní cíle, kde má tým největší sílu a co bude rozhodovat o tom, zda Texans své ambice skutečně naplní? Pohled na situaci v „Swarm City“ a na výzvy, které Houston čekají.
Houston Texans vstupují do sezony 2026 s jedním z nejvyšších očekávání ve své historii. Obrana vedená Willem Andersonem Jr. a Danielle Hunterem patří podle předsezonních hodnocení mezi největší přednosti týmu, zatímco vedení během offseason výrazně posílilo také ofenzivní linii. Texans tak chtějí navázat na tři po sobě jdoucí účasti v divizním kole play-off a tentokrát udělat další krok.
Obrana má být znovu hlavní zbraní
Houston se může opřít o obranu, která v sezoně 2025 povolila druhý nejnižší počet bodů v NFL a zároveň nejméně yardů. Defenziva vedená Willem Andersonem Jr. a Danielle Hunterem, jednou z nejnebezpečnějších dvojic pass rusherů v lize, bude základem úspěchu i v letošním ročníku. Anderson zaznamenal v základní části a play-off dohromady 102 vyvinutých tlaků na quarterbacka, nejvíce ze všech hráčů NFL, a jeho hodnocení v analytickém systému PFF 93,4 bylo nejlepší mezi obránci.
Síla Texans ale neleží pouze na pass rushi. V secondary zůstávají Derek Stingley Jr. a Calen Bullock, přičemž právě Bullock má podle některých předsezonních predikcí potenciál bojovat o prvenství v počtu interceptions. Houston navíc přivedl safetyho Reeda Blankenshipa a do obrany přidal několik dalších mladých hráčů.
Ofenziva musí udělat další krok
Zatímco obrana dává Texans vysoký strop, největší otazník zůstává na druhé straně míče. Houston v minulé sezoně skóroval v průměru 21,9 bodu na zápas, což stačilo až na 16. místo v NFL.
Největší pozornost proto bude směřovat na C. J. Strouda. Quarterback má za sebou statisticky slabší období po velmi povedené nováčkovské sezoně a v posledním play-off navíc v pouhých dvou zápasech zaznamenal sedm turnoverů. Zároveň ale vstupuje do druhé sezony ve stejném systému Nicka Caleyho a měl by mít kolem sebe kvalitnější podporu.
Texans během offseason posílili především offensive line. Dorazili například Wyatt Teller a Braden Smith, zatímco v prvním kole draftu Houston vybral Keylana Rutledgeho. Cílem je vytvořit Stroudovi lepší podmínky a zároveň pokračovat v důrazu na běhovou hru.
Collins, Higgins a návrat Tank Della
Stroud má i nadále k dispozici wide receivera Nica Collinse, který je hlavním bodem houstonského passing game. Významnou roli by měl převzít také Jayden Higgins, od kterého se očekává posun do pozice druhého receivera.
Velkým příběhem sezony může být návrat Tank Della. Receiver je aktuálně na listině zraněných a přesný termín jeho návratu není jistý. Texans však očekávají, že se během sezony znovu objeví na hřišti.
V backfieldu Houston spoléhá na Davida Montgomeryho a nováčka Woodyho Markse. Právě Marks by podle některých předsezonních očekávání mohl dostat výrazně větší prostor, než by napovídalo jeho současné postavení v hierarchii running backů.
Jak vysoko mohou Texans mířit?
Ambice Houstonu nejsou malé. Will Anderson Jr. už během offseason otevřeně označil za hlavní cíl zisk Super Bowlu. Podobně vysoká očekávání se objevují i v předsezonních analýzách. Houston Texans mají obranu schopnou držet tým mezi nejlepšími, zatímco hlavní otázkou je, zda útok dokáže pravidelně produkovat dostatek bodů. Právě to by mohlo být kamenem úrazu.
Texans zahájí sezonu 13. září domácím zápasem proti Buffalo Bills. Právě první týdny, ve kterých čeká tým z Houstonu také texaské derby s Cowboys nebo souboj proti Bengals, ukážou, zda se vysoká očekávání kolem Houstonu opírají o skutečnou sílu celého týmu, nebo zda bude rozdíl mezi elitní obranou a ofenzivou stále příliš výrazný.