Los Angeles Rams vstupují do sezony 2026 s obrovskými ambicemi a asi nejhvězdnější soupiskou v celé NFL. Matthew Stafford, Puka Nacua, Davante Adams, Myles Garrett, Trent McDuffie a navrátivší se Aaron Donald dávají Los Angeles mimořádnou kvalitu na obou stranách míče. Po loňském konci v konferenčním finále navíc vedení jasně ukázalo, že nechce čekat. Rams se rozhodli zaútočit na Super Bowl právě teď.
Loňská sezona skončila jen krůček před vysněným cílem. Rams zakončili základní část s bilancí 12–5 a v play off se dostali až do NFC Championship Game, v níž podlehli Seattlu 27:31. Místo toho, aby přes léto pouze udržovali fungující kádr pohromadě, se generální manažer Les Snead rozhodl výrazně posílit obranu. Do Los Angeles dorazili Myles Garrett, Trent McDuffie a Jaylen Watson a z důchodu se navíc vrátil jeden z nejlepších defenzivních hráčů historie Aaron Donald.
Rams tak mají na papíře téměř všechno. Elitního quarterbacka, nebezpečnou skupinu receiverů, hvězdný pass rush i výrazně vylepšenou secondary. Ani tak nabitá soupiska však automaticky neznamená dokonalý tým. Los Angeles musí řešit několik otazníků, které mohou rozhodnout o tom, zda se z největšího favorita skutečně stane šampion.
Matthew Stafford stále řídí celý projekt
Středobodem všeho zůstává Matthew Stafford. Veterán vstupuje už do své osmnácté sezony v NFL, ale rozhodně nevypadá jako quarterback, který by se chystal zpomalit. Naopak. Stafford má za sebou sezonu, ve které naházel 4 707 yardů a 46 touchdownů. Zaslouženě tak získal ocenění MVP.
Jeho výkony byly jedním z hlavních důvodů, proč Rams disponovali nejproduktivnějším útokem NFL. Stafford zároveň patřil mezi nejlépe hodnocené passery ligy a ukázal, že i ve svém věku dokáže hrát na absolutním vrcholu.
A právě v tom spočívá největší síla i potenciální slabina Rams. Pokud je Stafford zdravý a hraje na úrovni poslední sezony, Los Angeles má quarterbacka schopného vyhrávat zápasy proti jakémukoliv soupeři. Jenže za ním není připravená rovnocenná alternativa. Stetson Bennett ani nováček Ty Simpson zatím nemají zkušenosti, aby dokázali bez výrazného poklesu nahradit produkci hráče, který loni vedl celou ligu.
Rams proto potřebují, aby Stafford zůstal zdravý. Jeho záda už v minulosti představovala určité riziko a případný delší výpadek by mohl výrazně změnit ambice celého týmu.
Nacua a Adams dávají Rams jednu z nejlepších dvojic receiverů v NFL
Staffordovi navíc rozhodně nechybí zbraně. Puka Nacua se během krátké doby zařadil mezi nejlepší wide receivery celé NFL. V minulé sezoně zachytil 129 přihrávek ze 166 targetů, získal 1 715 yardů a přidal deset touchdownů.
Vedle něj stojí další superstar v podobě Davanteho Adamse. Zkušený receiver sice už není v nejlepší fázi své kariéry, ale v roce 2025 dokázal zaznamenat 789 yardů a především 14 touchdownů. Jeho schopnost vyhrávat souboje jeden na jednoho dává Staffordovi další elitní možnost, kam míč poslat.
Rams tak mají luxusní problém. Obrana soupeře nemůže jednoduše zdvojovat Nacuu, protože Adams dokáže každou takovou situaci potrestat. Pokud jsou oba receiveři LA k dispozici, je velmi těžké je zastavit.
Právě zdravotní stav Nacuy ale představuje jednu z otázek úvodu sezony. Jeho případná absence výrazně mění podobu losangeleského útoku a ukazuje, jak důležitou součástí McVayova systému se stal.
Garrett s Donalndem mají změnit celou obranu
Pokud byl Stafford hlavním důvodem, proč byli Rams nebezpeční loni, Myles Garrett je důvodem, proč může být letos jejich obrana úplně jiným týmem.
Los Angeles obětovalo obrovské množství draftového kapitálu, aby získalo jednoho z nejlepších pass rusherů současnosti. Garrett přichází po sezoně, ve které zaznamenal rekordních 23 sacků a po zásluze takzískal ocenění pro defenzivního hráče roku. Jeho příchod měl jeden zásadní efekt, Rams už nemusí spoléhat pouze na jednoho hráče, který musí vytvářet tlak.
Vedle Garretta budou nastupovat jména jako Byron Young, Kobie Turner, Braden Fiske, Poona Ford, a především Aaron Donald. Právě návrat legendárního defenzivního tackla z důchodu byl jedním z největších příběhů celé offseason.
Donald se vrací ve 35 letech a nikdo nemůže očekávat, že bude hrát přesně na úrovni své nejlepší éry. Jeho samotná přítomnost ale může měnit způsob, jakým soupeř připravuje ochranu. Pokud budou ofenzivní lajny věnovat pozornost Garrettovi a Donaldovi zároveň, může se otevírat prostor pro Byrona Younga nebo Kobieho Turnera.
A právě defenzivní end Turner může být jedním z nejzajímavějších hráčů celé obrany. Po příchodu Garretta by měl dostávat více situací jeden na jednoho a může výrazně těžit z pozornosti, kterou soupeř věnuje hvězdám vedle něj.
Secondary už není slabým místem
Rams si během offseason uvědomovali, že samotný pass rush nestačí.
Jedním z problémů loňské obrany byla sekundární obrana, a vedení proto přivedlo dvě výrazné posily. Z Kansas City dorazil Trent McDuffie, kterého Rams zároveň odměnili čtyřletým kontraktem. K němu se přidal Jaylen Watson.
McDuffie patří mezi nejuniverzálnější cornerbacky NFL. Dokáže hrát na outside i v slotu a během prvních dvou zápasů sezony 2026 povolil pouze čtyři kompletní přihrávky ze šesti targetů za 23 yardů. Los Angeles tak výrazně posílilo oblast, která v minulosti představovala potenciální problém.
Odchod Cobieho Duranta do Dallasu proto nemusí být tak bolestivý, jak se původně mohlo zdát. Rams místo něj získali dvojici cornerbacků, která jim umožňuje hrát agresivnější coverage a zároveň dává defenzivnímu koordinátorovi Chrisu Shulovi více možností.
Pokud navíc přední část obrany dokáže pravidelně dostávat quarterbacky pod tlak, může být tato secondary jednou z největších zbraní celého týmu.
Největší otázka? Ofenzivní linie
Právě proto, že Rams mají tolik hvězd na skill pozicích a v obraně, může být jejich největším problémem oblast, která není na první pohled tolik vidět – pozice ofenzivního tackla.
Základní sestava může být dostatečně kvalitní, ale případné zranění klíčového hráče může způsobit výrazný pokles úrovně. Zvláštní pozornost si zaslouží situace kolem Alarica Jacksona, kterému hrozí disciplinární trest.
Pro tým, jehož hlavním cílem je Super Bowl, může být právě taková nejistota problémem. Stafford je sice velmi zkušený quarterback, ale ani on nemůže dlouhodobě fungovat pod konstantním tlakem.
Rams navíc investovali do budoucnosti. V prvním kole draftu ukázali quarterbacka Ty Simpsona, který má být nástupcem Stafforda, zatímco ve třetím kole získali ofenzivního tackla Keagena Trosta. Ten v poslední sezoně na Alabamě patřil mezi nejlepší tackly univerzitního fotbalu.
Los Angeles tak myslí na současnost i budoucnost. Pro sezonu 2026 je ale prioritou jednoznačně současnost.
Obrana proti běhu může být poslední nedokonalostí
Rams výrazně posílili proti pasu, právě tím ale vzniká další otázka: dokážou stejně účinně zastavovat i běhovou hru?
Soupeři se totiž mohou snažit obejít Garrettův, Donaldův a celkově velmi silný pass rush tím, že budou míč pravidelně posílat po zemi. Úspěšná běhová hra navíc dokáže držet obranu dlouho na hřišti, postupně ji unavovat a zároveň omezovat počet příležitostí, které dostává Stafford a jeho elitní passing game.
Sama o sobě to samozřejmě není slabina, která by Rams odsuzovala k neúspěchu. V play off ale často rozhodují právě podobné detaily. Schopnost zastavit běh může být pro Rams stejně důležitá jako tlak na quarterbacka.
Rams mají všechno, ale supertým ještě neznamená Super Bowl
Los Angeles Rams jsou jedním z nejambicióznějších týmů celé NFL a jejich soupiska tomu odpovídá. Stafford má za sebou MVP sezonu, Nacua s Adamsem tvoří elitní dvojici receiverů, Myles Garrett přináší jeden z nejlepších pass rushů v lize a návrat Aarona Donalda přidává obraně další hvězdný prvek. Přidejme McDuffieho, Watsona, Younga a Turnera. Dostaneme tým s obrovským množstvím talentu. Zároveň ale nejde o neporazitelný celek.
Rams jsou velmi závislí na Staffordovi a zdraví svých největších hvězd. Otazníky existují také kolem hloubky na offensive line a obrany proti běhu. A v NFL může jediná slabina v nesprávný moment rozhodnout zápas.
Los Angeles se rozhodlo jít all-in. Nečeká na budoucnost, nešetří draftové picky a nesnaží se pouze udržet konkurenceschopný tým. Vedení chce využít poslední roky Staffordovy kariéry a kolem něj postavilo jeden z nejtalentovanějších kádrů v celé lize.
Následující měsíce ukážou, zda Rams dokážou proměnit hvězdami nabitou soupisku v Lombardi Trophy.