Co kdybyste na sebe hodili dres San Francisco 49ers, natočili pár videí s fotbalovým míčem a tvrdili, že jste hráčem NFL? Zní to jako dost špatný plán. Daejon Love se ale rozhodl, že přesně takový plán zkusí. A rozhodně nezůstalo jen u dresu.
Love se měl vydávat za hráče 49ers a přes seznamovací aplikace vyhledávat ženy, kterým následně sliboval společnou budoucnost i pohádkové bohatství. Společně s osmnáctiletým Taylorem Chanem jim měl nabízet fiktivní investice s obrovskými výnosy. Výsledek? Nejméně 26 obětí a přibližně 1,3 milionu dolarů, které podle vyšetřovatelů zmizely v kapsách dvojice.
Aby Love své nové kariéře v NFL dodal trochu důvěryhodnosti, rozhodně se neomezil na jeden dres. Na sociálních sítích zveřejňoval fotografie v oblečení 49ers, pózoval u luxusních aut a natáčel se při fotbalových trénincích. Vytvořil si zkrátka celý život profesionálního hráče, aniž by musel absolvovat jediný snap v NFL.
Ještě větší důvěryhodnost měl dodat Chan. Ten podle FBI vystupoval jako Loveův finanční poradce. Dvojice obětem ukazovala falešné bankovní a investiční účty, na kterých měly být miliony dolarů. Během videohovorů pak společně předváděli údajné investiční zisky a přesvědčovali ženy, aby jim poslaly vlastní peníze.
Když už oběť neměla co poslat nebo začala být příliš zvědavá, pohádka podle vyšetřovatelů skončila. Love přerušil kontakt a peníze zůstaly jemu a Chanovi. Žádná z dosud identifikovaných obětí podle FBI nedostala slíbený výnos ani zpět svou původní investici.
Celkem vyšetřovatelé identifikovali 26 žen a evidují přibližně 1,3 milionu dolarů, které dvojice získala. FBI ovšem upozorňuje, že skutečný počet obětí může být vyšší.
Love navíc při své „kariéře“ používal několik křestních jmen. Jedním z nich bylo Jordan Love. Ano, stejné jméno jako quarterback Green Bay Packers. Pokud ale někdo čekal, že mu právě u 49ers vznikne nový rival, realita byla poněkud jiná.
Oba muži byli 24. srpna zatčeni na letišti v Boise. Love tam podle vyšetřovatelů cestoval za dalšími potenciálními oběťmi. Nyní čelí obvinění ze spiknutí za účelem podvodu a wire fraud.
Případ samozřejmě nezůstal bez reakce ze sportovního světa. Z falešného hráče 49ers si začali dělat legraci Los Angeles Chargers, Pittsburgh Steelers nebo Cleveland Guardians. Přidali se také hráči NFL, kteří na sociální sítě začali dávat fotografie s podobným komentářem ve stylu: „Jasně, taky hraju v NFL.“
San Francisco 49ers se k celé situaci veřejně nevyjádřili. Jedna věc je ale jistá. Daejon Love se do NFL nikdy nedostal. Do titulků se mu to však povedlo dokonale.