Kansas City Chiefs za sebou mají sezonu, na jakou nejsou v posledních letech zvyklí. Po bilanci 6–11 a první absenci v play off od roku 2014 vstupují do ročníku 2026 s jediným cílem: vrátit se mezi nejlepší týmy NFL. Patrick Mahomes je zpátky po vážném zranění kolene a vedení kolem něj výrazně přestavělo ofenzivu. Dokáže nejúspěšnější tým posledních let znovu najít svou někdejší dominanci?
Patrick Mahomes má za sebou turbulentní rok. V sezoně 2025 odehrál kvůli zranění pouze 14 zápasů, ve kterých naházel 3 587 yardů a 22 touchdownů. V prosinci si přetrhl přední zkřížený vaz, což pro něj znamenalo konec sezony. Podle trenéra Andyho Reida však existuje dobrá šance, že bude připraven už na úvodní zápas proti Denveru.
Jeho návrat je pro Kansas City klíčový, zároveň ale Chiefs nechtějí znovu stavět celý útok pouze na Mahomesovi. Největší letní posilou se stal running back Kenneth Walker III, který přichází jako úřadující MVP Super Bowlu. Právě jeho výbušnost by měla pomoci vyřešit jeden z dlouhodobých problémů Kansas City – nedostatek velkých akcí po zemi.
Výbušnější běhová hra
Chiefs v posledních sezonách jen obtížně vytvářeli dlouhé běhové akce a jejich útok se postupně stal poměrně předvídatelným. Příchod Walkera by to měl změnit. V minulé sezoně v dresu Seattlu naběhal 1 027 yardů a jeho schopnost prorážet obrany může Kansas City otevřít více prostoru i v pasové hře. Dá se očekávat, že Walker bude patřit k nejlepším running backům ligy.
Nový ofenzivní koordinátor Eric Bieniemy navíc nahrazuje Matta Nagyho a podle předsezonních očekávání by měl útok více vyvážit. Chiefs chtějí častěji využívat hru zpod centra a play-action, což by mohlo Mahomesovi nabídnout více možností a zároveň donutit obrany respektovat běhovou hru.
Velkou otázkou však zůstává složení receiverů. Rashee Rice se vrací po zranění a suspendaci, Xavier Worthy se bude snažit vylepšit loňské výkony a Tyquan Thornton nabízí další možnost pro hluboké přihrávky. Páté kolo draftu přineslo Cyruse Allena, který zaujal během přípravy.
Právě receiverům ale stále chybí větší jistota a dá se říct, že hloubka Chiefs na této pozici patří mezi nejslabší v celé NFL. Tým tak bude potřebovat, aby se Rice vrátil ve své nejlepší formě a Worthy udělal další krok.
Velkou roli bude mít také Travis Kelce. Šestatřicetiletý tight end sice už není stejným dominantním hráčem jako před několika lety, stále však zůstává jedním z nejdůležitějších Mahomesových spoluhráčů. V minulé sezoně vedl tým v počtu zachycených přihrávek i receiving yardů.
Obrana přišla o několik opor
Na druhé straně míče zůstává největší jistotou defenzivní koordinátor Steve Spagnuolo. Chiefs v minulé sezoně inkasovali průměrně 19,3 bodu na zápas, což bylo šesté nejlepší číslo v NFL.
Obrana ale přišla o několik důležitých hráčů. Cornerback Trent McDuffie zamířil do Los Angeles a v Kansas City už nepůsobí ani Jaylen Watson a Bryan Cook. Tým tak musel výrazně omladit sekundární část obrany.
Velká očekávání budou spojena především s Mansoorom Delanem. Chiefs si ho vybrali na draftu jako šestého hráče celkově a doufají, že převezme významnou část role po McDuffiem. Společně s ním budou v secondary důležití Nohl Williams, L’Jarius Sneed nebo Kader Kohou.
V první linii ale Kansas City stále disponuje jednou z největších hvězd celé obrany. Tackle Chris Jones zůstává klíčovým hráčem defenzivní lajny a v minulé sezoně zaznamenal 7 sacků a 25 hitů na quarterbacka. Vedle něj přichází Khyiris Tonga a draft přinesl také tackla Petera Woodse, od kterého si Chiefs slibují další tlak na soupeřovy quarterbacky.
Pozornost si zaslouží také řecký defenzivní end George Karlaftis. Ten měl v roce 2025 pouze šest sacků, což bylo jeho kariérní minimum. Kansas City bude potřebovat, aby se po podpisu nové smlouvy znovu dostal mezi výraznější pass rushery.
Mahomes, Walker a mladá obrana
Chiefs vstupují do nové sezony s kombinací zkušeností a nových tváří. Patrick Mahomes, Travis Kelce a Chris Jones stále představují osu týmu, zatímco Kenneth Walker, Mansoor Delane nebo Peter Woods přinášejí do Kansas City nový impuls.
Největší otázkou zůstává zdravotní stav Mahomese a to, jak rychle bude po zranění fungovat. Pokud se dokáže vrátit do své obvyklé formy, Chiefs mají kolem něj výrazně vyváženější útok než před rokem. Walker může změnit běhovou hru, zatímco kvalitnější play-action by mohl pomoci celému systému.
Současně však Kansas City musí vyřešit několik problémů. Tým oslabil v secondary, receiverům chybí větší hloubka a ofenzivní lajna má otazníky především na pozici pravého tackla.
Po šestivýherní sezoně tak Chiefs čeká důležitý rok. V Kansas City už nejde jen o pokračování éry Patricka Mahomese. Jde také o to, zda se týmu podaří najít nový způsob, jak kolem své největší hvězdy znovu postavit útok schopný konkurovat nejlepším týmům NFL.