Během zápasu amerického fotbalu může nastat řada různých herních situací, které ovlivňují další průběh akce nebo celé série. Některé vedou ke ztrátě míče, jiné ukončují down nebo mění postavení týmů na hřišti. Mezi nejčastější patří fumble, interception, sack, turnover on downs nebo různé situace spojené s kopáním a návratem míče.
Fumble
Fumble nastane, když hráč, který má míč pod kontrolou, o něj přijde ještě před ukončením akce. Míč může získat zpět jeho vlastní tým, nebo ho může sebrat soupeř. Pokud míč získá obrana, jedná se o turnover.
Interception
Interception nastane, když obránce zachytí přihrávku určenou pro útočícího hráče. Obrana tím okamžitě získává držení míče a hráč, který přihrávku zachytil, se může pokusit o return.
Sack
Sack nastává, když obrana zastaví quarterbacka za line of scrimmage ještě předtím, než stihne dokončit přihrávku. Útok při něm obvykle ztrácí yardy a pokračuje dalším downem.
Tackle for loss
Tackle for loss je zákrok, při kterém je hráč s míčem zastaven za line of scrimmage. Nejčastěji k tomu dochází při běhové akci, kdy obrana zastaví running backa dříve, než se dostane na plánované místo.
Turnover
Turnover je změna držení míče způsobená chybou nebo neúspěšnou akcí útoku. Nejčastěji vzniká interception nebo fumble, který získá soupeř. Obrana se po turnoveru okamžitě stává útokem.
Turnover on downs
Turnover on downs nastane, když útok nezíská potřebný počet yardů ani během čtvrtého downu. Soupeř následně získává míč na místě, kde akce skončila. Tým tak může přijít o držení míče i bez fumblu nebo interception.
Three-and-out
Three-and-out je situace, kdy útok nezíská first down během prvních tří downů a obvykle se rozhodne pro punt. Obrana tak soupeře zastaví bez toho, aby mu dovolila pokračovat v další sérii.
Punt
Punt je odkop míče z ruky, kterým se útok snaží odevzdat míč soupeři co nejdále od vlastní endzóny. Nejčastěji se pro něj tým rozhoduje při čtvrtém downu, pokud není vhodné pokusit se o pokračování útoku nebo field goal.
Touchback
Touchback nastane, když se míč po kopu dostane do endzóny a podle pravidel se tam hra ukončí bez returnu. Útočící tým následně začíná svou sérii z předem určeného místa na hřišti.
Fair catch
Fair catch je signál returnera, kterým dává najevo, že nechce míč po kopu vracet. Po chycení fair catche je akce okamžitě ukončena a returner nesmí s míčem postupovat vpřed.
Muffed punt / kickoff
Muffed punt nebo kickoff nastane, když returner nedokáže kopnutý míč správně zachytit a pouze se ho dotkne, aniž by nad ním získal kontrolu. Míč může následně získat kterýkoli tým podle pravidel dané situace.
Blocked punt
Blocked punt nastane, když obrana dokáže zablokovat punt ještě předtím, než punter míč odkopne. Míč může následně získat kterýkoli tým a obrana se může pokusit pokračovat v akci směrem k endzóně.
Blocked field goal
Blocked field goal nastane, když obránce zablokuje kop předtím, než míč opustí prostor kopu. Pokud míč zůstane ve hře, mohou se ho pokusit získat oba týmy a pokračovat s ním.
Kick return
Kick return je návrat míče po kickoffu. Returner se po chycení míče snaží postupovat co nejdále směrem k soupeřově endzóně. Výsledné místo, kde je zastaven, určuje výchozí pozici útoku.
Punt return
Punt return je návrat míče po puntu. Returner může míč chytit a pokusit se získat yardy, nebo se rozhodnout pro fair catch či nechat míč dopadnout podle situace.
Pick-six
Pick-six je interception, po které obránce doběhne s míčem až do soupeřovy endzóny a skóruje touchdown. Název vychází ze spojení interception a šesti bodů za touchdown.
Fumble recovery touchdown
Fumble recovery touchdown nastane, když obrana získá soupeřův fumble a hráč s míčem ho následně vrátí až do endzóny. Obrana tím skóruje touchdown bez nutnosti klasické interception.
Lateral
Lateral je přihrávka míče dozadu nebo do strany mezi spoluhráči během živé akce. Na rozdíl od běžné přihrávky dopředu může být laterál proveden i vícekrát během jedné akce, pokud jsou splněny podmínky pravidel.
Hail Mary
Hail Mary je velmi dlouhá přihrávka, kterou tým obvykle používá na konci poločasu nebo zápasu, když potřebuje získat velké množství yardů. Quarterback pošle míč hluboko do pole a několik receiverů se ho snaží zachytit v blízkosti endzóny.
Spike
Spike je úmyslné odhození míče quarterbackem přímo k zemi po snapu. Používá se především k zastavení herního času, ale zároveň spotřebuje jeden down.
Kneel / Victory formation
Kneel je situace, kdy quarterback po snapu klekne na zem, čímž ukončí akci. Tým, který vede a chce bezpečně vyčerpat zbývající čas, tak může minimalizovat riziko ztráty míče.
Two-minute drill
Two-minute drill označuje sérii rychlých útočných akcí, které tým používá především v závěru poločasu nebo zápasu, když potřebuje pracovat s omezeným časem. Quarterback a celý útok se snaží získávat yardy a zároveň co nejefektivněji zastavovat nebo využívat herní čas.
Game-winning drive
Game-winning drive je útočná série, která vede ke skórování a následnému vedení, které tým udrží až do konce zápasu. Typicky jde o rozhodující drive v závěru utkání.