NFL sezóna se skládá z několika částí, které postupně vedou od přípravy týmů až k Super Bowlu. Začíná Draftem a předsezonní přípravou, pokračuje základní částí a vrcholí playoff, ve kterém týmy bojují o titul šampiona NFL.
NFL Draft
NFL Draft je událost, během které si týmy vybírají nové hráče, především z univerzitního footballu. Draft má sedm kol a pořadí týmů je určeno podle pravidel NFL, přičemž týmy s horší bilancí z předchozí sezóny obvykle vybírají dříve.
Preseason
Preseason je přípravná část NFL před začátkem základní části. Týmy během ní zkoušejí nové hráče, sestavy a taktiky. Výsledky předsezonních zápasů se nepočítají do tabulky základní části.
Training Camp
Training Camp je letní přípravné období před začátkem sezóny. Hráči během něj trénují, bojují o místo v sestavě a připravují se na preseason a regular season.
Regular Season
V základní části sezony NFL každý tým během 18 týdnů odehraje 17 zápasů. Výsledky zápasů určují pořadí týmů v jednotlivých divizích a jejich šanci postoupit do playoff.
Week
Week označuje jednotlivý týden NFL sezóny. Regular season má 18 týdnů.
Bye Week
Bye Week je týden, během kterého tým nemá naplánovaný zápas. Hráči mají čas na odpočinek, léčbu zranění a přípravu na další utkání.
Schedule
Schedule je rozpis zápasů týmu na celou sezónu. Určuje, proti komu tým hraje, kdy se zápas koná a zda hraje doma nebo venku. Soupeři jsou určováni podle systému NFL, který zohledňuje divize, konference a umístění z předchozí sezóny.
Konference
Conference je jedna ze dvou hlavních částí NFL – AFC nebo NFC. Každá konference má 16 týmů rozdělených do čtyř divizí.
Divize
Divize je skupina čtyř týmů v rámci jedné konference. NFL má celkem osm divizí – čtyři v AFC a čtyři v NFC. Týmy ve stejné divizi proti sobě hrají dvakrát během základní části.
Vítěz divize
Vítězem divize se stává tým, který zakončí základní část na prvním místě své divize. Vítězové čtyř divizí v AFC a čtyř divizí v NFC automaticky postupují do play off.
#1 Seed
#1 Seed je nejvýše nasazený tým v dané konferenci. V prvním kole play off nehraje a dostává takzvaný playoff bye. V dalších kolech navíc vždy hraje doma.
Wild Card
Divoká karta označuje týmy, které se do play off dostanou bez vítězství ve své divizi. Z každé konference postupují tři Wild Card týmy, takže playoff hraje celkem 14 týmů.
Play off
Play off je vyřazovací část NFL po skončení regular season. Postupuje do něj 14 týmů – sedm z AFC a sedm z NFC. Každý zápas je vyřazovací, takže poražený tým končí sezónu.
Seed
Seed je pořadí týmu v playoff v rámci jeho konference. Týmy dostanou čísla od #1 do #7 podle výsledků regular season. Seed určuje soupeře a výhodu domácího prostředí v jednotlivých kolech playoff.
Kolo divoké karty
Wild Card Round je první kolo NFL playoff. V každé konferenci se odehrají tři zápasy, protože nejvýše nasazený tým má bye. Vítězové šesti zápasů postupují do dalšího kola.
Divizní kolo
Divisional Round je druhé kolo playoff. V každé konferenci hrají čtyři zbývající týmy dva zápasy. Vítězové postupují do Conference Championship.
Šampionát konference
Conference Championship je finále AFC nebo NFC. V každé konferenci proti sobě nastoupí poslední dva týmy. Vítěz AFC a vítěz NFC postupují do Super Bowlu.
Super Bowl
Super Bowl je finále NFL, ve kterém proti sobě hrají vítěz AFC a vítěz NFC. Vítěz zápasu se stává šampionem NFL a získává Vince Lombardi Trophy.
Vince Lombardi Trophy
Vince Lombardi Trophy je trofej udělovaná vítězi Super Bowlu. Nese jméno Vince Lombardiho, legendárního trenéra Green Bay Packers.