Útočná hra v americkém fotbalu začíná rozehrávkou a následně se může vyvíjet několika způsoby. Útok se může pokusit získat yardy běhemovou hrou, přihrávkou nebo kombinací obou variant. Každá akce má svůj začátek, průběh a konec a podle jejího výsledku se určuje další down a postavení míče.
Rozehrávka
Každá útočná akce začíná snapem. Center předá míč mezi nohama quarterbackovi nebo jinému hráči podle zvolené akce. V okamžiku snapu začíná hra a hráči se mohou naplno zapojit do útoku nebo obrany.
Line of scrimmage
Line of scrimmage je pomyslná čára, na které se před snapem nachází míč. Útočící i bránící hráči se před rozehrávkou musí řídit pravidly určujícími jejich postavení vůči této čáře. Po snapu se od ní celá akce rozvíjí.
Play
Play označuje jednu konkrétní útočnou akci od snapu až do jejího ukončení. Může jít například o běh, přihrávku, sack nebo jiný způsob ukončení hry. Po skončení play se určí nové postavení míče a pokračuje další down.
Handoff
Handoff je předání míče quarterbackem jinému hráči, nejčastěji running backovi. Používá se především při běhových akcích, kdy quarterback předá míč běžci, který se následně snaží získat co nejvíce yardů.
Running play
Running play je útočná akce, při které se tým snaží získat yardy běhemem s míčem. Nejčastěji míč dostává running back, ale běhat s ním může také quarterback nebo jiný hráč. Úspěšnost běhové hry závisí nejen na běžci, ale také na blocích offensive line a dalších hráčů.
Run gap
Run gap je prostor mezi jednotlivými hráči offensive line, kterým se running back snaží projít. Útočníci se pomocí bloků snaží vytvořit dostatečně velkou mezeru, zatímco obrana se ji pokouší co nejrychleji uzavřít.
Play action
Play action je akce, při které quarterback předstírá předání míče running backovi, aby obrana očekávala běhovou hru. Quarterback však míč ponechá u sebe a může následně přihrát. Cílem je přimět obránce k reakci na předstíraný běh a vytvořit prostor pro přihrávku.
Pass play
Pass play je útočná akce založená na přihrávce. Quarterback po snapu hledá volného receivera, tight enda nebo running backa a snaží se mu poslat míč. Úspěšná přihrávka může útoku přinést několik yardů nebo také výrazný zisk.
Route
Route je předem určená trasa, kterou receiver během přihrávkové akce běží. Jejím cílem je dostat hráče do prostoru, kde může bezpečně přijmout přihrávku. Existuje mnoho různých rout, například slant, curl, out, in nebo go route.
Target
Target označuje situaci, kdy quarterback během přihrávkové akce zamíří přihrávku na konkrétního receivera. Statisticky se target započítává hráči i v případě, že přihrávku nezachytí.
Completion
Completion je úspěšně dokončená přihrávka. Receiver nebo jiný útočící hráč míč zachytí a splní podmínky pro platný catch. Útok následně pokračuje z místa, kde byl hráč s míčem zastaven nebo kde akce skončila.
Incomplete pass
Incomplete pass znamená neúspěšnou přihrávku. Míč například dopadne na zem, aniž by ho receiver zachytil, nebo ho quarterback hodí mimo dosah všech spoluhráčů. Down je v takovém případě ukončen a míč se vrací na předchozí místo rozehrávky.
Catch
Catch je platné zachycení přihrávky. Hráč musí míč dostatečně ovládnout a splnit pravidla pro dokončení přihrávky. Po catchi může pokračovat v běhu a získávat další yardy.
Yards after catch
Yards after catch označují počet yardů, které receiver nebo jiný hráč získá po zachycení přihrávky. Například pokud receiver chytí míč pět yardů za line of scrimmage a následně doběhne dalších deset yardů, jeho zisk po catchi je deset YAC.
Pocket
Pocket je prostor kolem quarterbacka, který vytváří offensive line během přihrávkové akce. Quarterback se v něm snaží najít dostatek času a prostoru pro přihrávku. Obrana se naopak snaží pocket co nejrychleji narušit a quarterbacka dostat pod tlak.
Scramble
Scramble je situace, kdy quarterback po snapu původně hledá možnost přihrávky, ale kvůli tlaku obrany se rozhodne s míčem sám běžet. Může tak získat yardy běhemem nebo se pokusit vyhnout sacku.
RPO
RPO je kombinovaná útočná akce, při které quarterback podle reakce obrany rozhoduje, zda míč předá running backovi, nebo ho ponechá a přihrává. Obrana tak musí reagovat na více možných variant stejné rozehrávky.